Narzissmus und Arroganz: Warum Überlegenheit so wichtig werden kann

„Ich bin besser als die anderen.“

Manche Menschen sagen diesen Satz offen.

Andere vermitteln ihn subtiler.

Durch ihre Art zu sprechen.

durch Abwertung.

durch Statussignale.

oder durch die Erwartung, anders behandelt zu werden als andere.

Dann fällt schnell ein Begriff:

Narzissmus.

Doch Arroganz und Narzissmus sind weniger dasselbe.

Und nicht jeder arrogante Mensch hat eine narzisstische Persönlichkeitsstörung.

Was ist Arroganz?

Arroganz beschreibt eine Haltung oder ein Verhalten, bei dem sich jemand anderen überlegen darstellt oder behandelt.

Das kann sich zeigen durch:

• Herablassung
• Überheblichkeit
• Abwertung anderer
• starkes Überlegenheitsgefühl
• wenig Bereitschaft, andere Perspektiven ernst zu nehmen

Arroganz ist zunächst beobachtbares Verhalten beziehungsweise eine Persönlichkeitstendenz.

Sie ist weniger automatisch eine psychische Störung.

Und was ist Narzissmus?

Narzissmus ist ein wesentlich komplexerer Persönlichkeitsbegriff.

Psychologische Forschung beschreibt verschiedene narzisstische Ausprägungen.

Dazu gehören unter anderem:

• Grandiosität
• Selbstbezogenheit
• Anspruchsdenken
• Bewunderungsbedürfnis
• Statusorientierung
• Überlegenheitsstreben
• antagonistisches Verhalten

Wie stark diese Merkmale ausgeprägt sind und wie sie kombiniert auftreten, unterscheidet sich von Mensch zu Mensch.

Narzisstische Merkmale und eine narzisstische Persönlichkeitsstörung sind weniger dasselbe.

Warum wirken Narzissten häufig arrogant?

Vor allem grandioser Narzissmus kann mit offenem Überlegenheitsgefühl verbunden sein.

Menschen mit stärker grandiosen narzisstischen Merkmalen können sich beispielsweise:

• besonders wichtig erleben
• für außergewöhnlich halten
• stärker nach Bewunderung suchen
• besondere Behandlung erwarten

Dann kann Arroganz Teil des sichtbaren Verhaltens sein.

Sie ist jedoch nur ein möglicher Ausdruck narzisstischer Dynamik.

Narzissmus hat weniger nur ein Gesicht

Wer bei Narzissmus ausschließlich an eine laute, selbstbewusste und überhebliche Person denkt, sieht nur einen Teil des Spektrums.

Forschung unterscheidet unter anderem zwischen:

grandiosem Narzissmus

und

vulnerablem Narzissmus.

Grandioser Narzissmus

Grandiose Ausprägungen können stärker verbunden sein mit:

• Selbstsicherheit
• Dominanz
• Extraversion
• Selbstdarstellung
• Überlegenheitsgefühl
• Bewunderungsstreben

Diese Menschen können zunächst durchaus:

• charismatisch
• entschlossen
• selbstbewusst
• sozial gewandt

wirken.

Problematischer werden besonders jene Anteile, bei denen Anspruchsdenken, Abwertung und Rivalität stärker werden.

Vulnerabler Narzissmus

Vulnerable Ausprägungen können dagegen stärker verbunden sein mit:

• Kränkbarkeit
• Überempfindlichkeit gegenüber Bewertung
• Unsicherheit
• Rückzug
• starker Selbstbezogenheit

Auch hier können Überlegenheitsfantasien oder Anspruchsdenken vorkommen.

Sie werden jedoch weniger immer offen nach außen getragen.

Ein Mensch muss deshalb weniger arrogant auftreten, um ausgeprägte narzisstische Merkmale zu haben.

Ist Arroganz nur versteckte Unsicherheit?

Dieser Satz wird häufig wiederholt:

„Arroganz ist nur Unsicherheit.“

So einfach ist es weniger.

Arrogantes Verhalten kann unterschiedliche psychologische Funktionen haben.

Bei manchen Menschen kann Unsicherheit eine Rolle spielen.

Andere erleben sich tatsächlich als überlegen.

Wieder andere nutzen Überlegenheit strategisch, um:

• Status zu behaupten
• Einfluss zu sichern
• Konkurrenz abzuwehren

Aus dem sichtbaren Verhalten lässt sich weniger sicher auf das innere Motiv schließen.

Narzisstische Überlegenheit und Selbstwert

Auch hier lohnt sich Differenzierung.

Eine populäre Vorstellung lautet:

„Narzissten haben in Wahrheit alle ein extrem niedriges Selbstwertgefühl.“

Die Forschung zeigt ein komplexeres Bild.

Grandiose narzisstische Merkmale können durchaus mit relativ hohem berichteten Selbstwert verbunden sein.

Vulnerable und antagonistische Formen sind dagegen häufiger mit fragilerem Selbstwert, Kränkbarkeit und Unsicherheit verbunden.

Narzissmus lässt sich deshalb weniger mit einer einzigen Selbstwertformel erklären.

Überlegenheit als Ziel

Ein interessanter Gedanke der neueren Forschung lautet:

Bei narzisstischen Mustern kann das Erleben von Überlegenheit selbst eine wichtige Funktion haben.

Dann geht es nicht nur darum:

„Ich möchte gut sein.“

Sondern stärker:

„Ich möchte besser sein.“

Der Unterschied ist erheblich.

Leistung oder Rang?

Stell dir zwei Menschen vor.

Der erste denkt:

„Ich möchte meine Arbeit sehr gut machen.“

Der zweite:

„Ich möchte zeigen, dass ich besser bin als die anderen.“

Beide können ehrgeizig sein.

Doch die soziale Dynamik unterscheidet sich.

Beim zweiten Menschen wird der Vergleich mit anderen wesentlich wichtiger.

Bewunderung und Rivalität

Ein einflussreiches Modell der Narzissmusforschung unterscheidet zwei Strategien innerhalb grandiosen Narzissmus:

Admiration – Bewunderung gewinnen.

und

Rivalry – Rivalen abwerten oder zurückdrängen.

Das zugrunde liegende Ziel kann ähnlich sein:

ein grandioses Selbstbild aufrechterhalten.

Der Weg unterscheidet sich.

Strategie 1: Sich selbst größer machen

Bei der Bewunderungsstrategie stehen stärker im Mittelpunkt:

• Selbstdarstellung
• Charme
• Leistung zeigen
• positive Aufmerksamkeit
• Einzigartigkeit

Die Botschaft lautet ungefähr:

„Schau, wie außergewöhnlich ich bin.“

Strategie 2: Andere kleiner machen

Bei stärker rivalitätsorientierten narzisstischen Mustern verändert sich die Strategie.

Dann geht es häufiger um:

• Abwertung
• Konkurrenz
• Feindseligkeit
• Statusverteidigung
• Zurückschlagen bei Bedrohung

Die Botschaft lautet eher:

„Wenn du kleiner bist, bleibe ich größer.“

Genau hier wird Arroganz problematisch

Überheblichkeit allein kann bereits unangenehm sein.

Schwieriger wird es, wenn Überlegenheit durch Abwertung hergestellt wird.

Zum Beispiel:

„Das versteht hier ohnehin kaum jemand außer mir.“

„Mit solchen Leuten verschwende ich meine Zeit.“

„Wer meine Entscheidung kritisiert, hat offensichtlich keine Ahnung.“

Dann wird Arroganz zum Beziehungsmuster.

Arroganz kann kurzfristig wie Kompetenz wirken

Ein sehr selbstsicher auftretender Mensch wird manchmal zunächst als besonders kompetent eingeschätzt.

Er spricht:

• klar
• sicher
• ohne sichtbare Zweifel

Das kann beeindrucken.

Doch Sicherheit der Darstellung und Qualität des Urteils sind weniger identisch.

Überzeugungskraft ist kein Beweis für Richtigkeit.

Besonders relevant in Führung

In Führungspositionen kann arrogantes Verhalten weitreichende Folgen haben.

Wenn eine Führungskraft regelmäßig vermittelt:

„Ich weiß es besser.“

lernen Mitarbeitende schnell.

Sie widersprechen weniger.

Sie bringen schlechtere Nachrichten später.

Sie sichern sich stärker ab.

Dadurch kann die Führungskraft immer weniger korrigierende Informationen erhalten.

Arroganz kann Realität filtern

Das ist ein erhebliches Führungsrisiko.

Die Führungskraft denkt möglicherweise:

„Niemand widerspricht meiner Einschätzung.“

und schließt daraus:

„Meine Einschätzung ist überzeugend.“

In Wirklichkeit kann das Umfeld gelernt haben:

„Widerspruch lohnt sich hier weniger.“

→ Wenn wichtige Informationen die Führung nicht mehr erreichen

Arroganz und Hybris

Auch diese Begriffe sind weniger identisch.

Arroganz beschreibt stärker überhebliches Verhalten und eine Haltung von Überlegenheit.

Hybris geht weiter.

Dort kann Selbstüberschätzung so stark werden, dass:

• Grenzen weniger wahrgenommen werden
• Kritik kaum noch durchdringt
• Risiken unterschätzt werden
• Korrektur immer schwieriger wird

→ Hybris: Wenn Selbstvertrauen den Kontakt zur Realität verliert

Arroganz ist weniger Selbstvertrauen

Auch das wird häufig verwechselt.

Selbstvertrauen:

„Ich traue mir etwas zu.“

Arroganz:

„Ich stehe über anderen.“

Ein selbstsicherer Mensch braucht weniger permanente Hierarchie.

Er kann anerkennen:

„Diese Person weiß hier mehr als ich.“

ohne sich dadurch automatisch kleiner zu fühlen.

Gesunder Selbstwert braucht weniger Überlegenheit

Ein stabilerer Selbstwert kann bestehen, ohne ständig zu klären:

Bin ich besser?

erfolgreicher?

klüger?

attraktiver?

mächtiger?

Eigenwert braucht weniger permanente Rangordnung.

Warum Status so wichtig werden kann

Bei stärker narzisstischen Mustern kann sozialer Rang eine größere Bedeutung bekommen.

Status zeigt dann:

„Ich bin bedeutsam.“

Das kann sich beziehen auf:

• Beruf
• Geld
• Einfluss
• Aussehen
• soziale Kontakte
• Wissen
• moralische Überlegenheit

Welche „Rangordnung“ entscheidend wird, unterscheidet sich.

Auch moralische Arroganz existiert

Überlegenheit muss weniger über Geld, Macht oder Karriere dargestellt werden.

Sie kann auch lauten:

„Ich bin der bessere Mensch.“

Dann dienen:

• Moral
• Hilfsbereitschaft
• Wissen
• spirituelle Entwicklung
• politische Haltung

als Grundlage einer Überlegenheitserzählung.

Das Thema ist weniger, auf welcher Leiter jemand steht.

Interessant ist, wie wichtig es wird, über anderen zu stehen.

Ist Arroganz immer bewusst?

Weniger.

Menschen erleben ihr eigenes Verhalten häufig anders als ihr Umfeld.

Eine Person denkt:

„Ich bin einfach direkt.“

Andere erleben:

„Er behandelt uns von oben herab.“

Deshalb kann Feedback wertvoll sein.

Was passiert bei Kritik?

Hier zeigt sich oft ein wichtiger Unterschied.

Ein selbstbewusster Mensch kann denken:

„Das gefällt mir weniger. Vielleicht ist trotzdem etwas daran.“

Bei ausgeprägt narzisstischen Mustern kann Kritik stärker als Bedrohung des eigenen Status oder Selbstbilds erlebt werden.

Dann können Reaktionen entstehen wie:

• Abwertung des Kritikers
• Gegenangriff
• Rechtfertigung
• Rückzug
• starke Kränkung

Auch hier gilt:

Eine unangenehme Reaktion auf Kritik beweist weniger Narzissmus.

Was ist mit „narzisstischer Kränkung“?

Der Begriff wird häufig verwendet, wenn ein stark positives Selbstbild durch Kritik, Zurückweisung, Niederlage oder Statusverlust infrage gestellt wird.

Die Reaktion kann emotional intensiv sein.

Wie sie sich zeigt, unterscheidet sich jedoch.

Der eine wird wütend.

Die andere zieht sich zurück.

Ein weiterer versucht, die eigene Überlegenheit besonders deutlich wiederherzustellen.

Warum Ursachen aus der Ferne schwer zu bestimmen sind

Die alte Fassung dieser Seite stellte verschiedene Kindheits- und Erziehungserfahrungen als mögliche Erklärung in den Mittelpunkt.

Solche Entwicklungsfaktoren werden tatsächlich erforscht.

Aus dem Verhalten eines konkreten Erwachsenen lässt sich jedoch weniger rückwärts rekonstruieren:

„So muss seine Kindheit gewesen sein.“

Persönlichkeitsentwicklung ist komplex.

Beteiligt sein können unter anderem:

• Temperament
• genetische Faktoren
• Beziehungserfahrungen
• Erziehung
• soziale Umwelt
• Entwicklung über die Lebensspanne

Eine attraktive Erklärung ist weniger automatisch die richtige Erklärung.

Muss ich verstehen, woher die Arroganz kommt?

Wenn du unter dem Verhalten eines anderen Menschen leidest, wird diese Frage schnell sehr wichtig.

Du möchtest verstehen:

„Warum macht dieser Mensch das?“

Verstehen kann helfen.

Für deinen Handlungsspielraum ist häufig eine andere Frage wichtiger:

„Was bedeutet dieses Verhalten für meinen Umgang mit der Person?“

Beobachte weniger das Etikett und stärker das Muster

Zum Beispiel:

• Wie geht die Person mit Widerspruch um?
• Kann sie eigene Fehler anerkennen?
• Wie behandelt sie Menschen mit weniger Status?
• Kann sie Leistungen anderer würdigen?
• Respektiert sie Grenzen?
• Übernimmt sie Verantwortung?

Diese Beobachtungen helfen dir häufig mehr als die Frage:

„Ist das ein Narzisst?“

Ein besonders aufschlussreicher Moment

Beobachte, wie jemand mit einer Person umgeht, von der er gerade wenig braucht.

Respekt hängt dann weniger von strategischem Nutzen ab.

Das kann viel über das tatsächliche Beziehungsmuster zeigen.

Im professionellen Umfeld

Arrogantes und stark narzisstisch geprägtes Verhalten kann im Beruf besondere Folgen haben.

Zum Beispiel:

• Widerspruch wird erschwert.
• Leistungen anderer werden vereinnahmt.
• Informationen werden politisch gefiltert.
• Konflikte werden zu Statuskämpfen.
• Entscheidungen hängen stärker vom Ego einzelner Personen ab.

Dann geht es weniger darum, die Persönlichkeit des Gegenübers abschließend zu diagnostizieren.

Es geht darum, Handlungsmöglichkeiten zu entwickeln.

→ Professioneller Umgang mit narzisstisch geprägten Personen

Wenn du privat betroffen bist

Auch in Partnerschaften, Familien und Freundschaften kann arrogantes oder narzisstisch geprägtes Verhalten stark belasten.

Dann können Fragen relevant werden wie:

• Welche Grenzen brauche ich?
• Welche Diskussionen lohnen sich noch?
• Wie viel Nähe ist gut für mich?
• Welche Erwartungen sind realistisch?

→ Hilfe im Umgang mit narzisstisch geprägten Personen

Wenn die Folgen selbst zum Problem geworden sind

Wenn belastende Beziehungserfahrungen starke Ängste, Traumafolgen oder andere behandlungsbedürftige Beschwerden hinterlassen haben, ist ein therapeutischer Rahmen passender.

Meine therapeutische Arbeit ist organisatorisch von Coaching und Beratung getrennt.

→ Psychotherapie in Berlin und online

Fünf Fragen zur Einschätzung

1. Muss diese Person regelmäßig überlegen wirken?
2. Kann sie anderen glaubwürdig Anerkennung geben?
3. Was geschieht, wenn jemand widerspricht?
4. Wie reagiert sie auf Fehler und Niederlagen?
5. Bleibt Respekt bestehen, wenn jemand weniger Status oder Nutzen besitzt?

Diese Fragen sind weniger ein Narzissmus-Test.

Sie helfen, Verhalten genauer zu beobachten.

Und die entscheidende Frage für dich

Vielleicht wirst du nie zuverlässig wissen:

Warum braucht dieser Mensch so stark das Gefühl von Überlegenheit?

Du kannst jedoch entscheiden:

Wie viel Raum bekommt dieses Verhalten in meinem Leben?

Das ist häufig die wichtigere Frage.

Fazit: Arroganz kann zu Narzissmus gehören – sie beweist ihn weniger

Arroganz und Narzissmus überschneiden sich.

Besonders grandiose und antagonistische narzisstische Merkmale können mit Überlegenheitsgefühl, Anspruchsdenken und Abwertung anderer verbunden sein.

Doch:

Nicht jeder arrogante Mensch ist narzisstisch.

Nicht jeder narzisstisch geprägte Mensch wirkt offen arrogant.

Und aus arrogantem Verhalten lässt sich weniger sicher die persönliche Entwicklungsgeschichte ableiten.

Hilfreicher ist:

Beobachte Verhalten.

Achte auf wiederkehrende Muster.

Prüfe die Auswirkungen.

Und entscheide, was du für deinen eigenen Handlungsspielraum brauchst.

Der nächste Schritt

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Wie steht es mit Fragen oder Kommentaren dazu?

Artikel zu Narzissten und Narzissmus

Autor: Karsten Noack
Erstveröffentlichung: 17. Mai 2019
Überarbeitung: 12. Mai 2026

Nimmt Narzissmus wirklich zu?

„Es gibt heute viel mehr Narzissten als früher.“

Diesen Satz höre ich häufig.

Und auf den ersten Blick scheint einiges dafürzusprechen.

Selbstdarstellung ist allgegenwärtig.

Soziale Medien belohnen Sichtbarkeit.

Menschen bauen persönliche Marken auf.

Status wird öffentlich inszeniert.

Der Begriff „Narzissmus“ begegnet uns überall.

Doch daraus folgt weniger automatisch:

Die Menschen sind tatsächlich narzisstischer geworden.

Was sagt die Forschung?

Die kurze Antwort

Für eine allgemeine „Narzissmus-Epidemie“ gibt es derzeit wenig überzeugende Belege.

Einige ältere Untersuchungen berichteten steigende narzisstische Persönlichkeitsmerkmale.

Spätere und umfangreichere Untersuchungen fanden dagegen:

• keine Zunahme
• teilweise sogar rückläufige Werte
• deutliche Altersunterschiede

Die einfache Behauptung:

„Unsere Gesellschaft wird immer narzisstischer.“

ist wissenschaftlich deshalb zu stark.

Warum wurde überhaupt von einer „Narzissmus-Epidemie“ gesprochen?

Besonders bekannt wurden Untersuchungen von Jean Twenge und Kolleginnen und Kollegen.

Eine 2008 veröffentlichte Meta-Analyse untersuchte Daten amerikanischer College-Studierender zwischen 1979 und 2006.

Gemessen wurde mit dem Narcissistic Personality Inventory, kurz NPI.

Die Forschenden fanden im untersuchten Zeitraum steigende Durchschnittswerte.

Das trug stark zur Vorstellung bei:

Jüngere Generationen werden zunehmend narzisstisch.

Dann begann die wissenschaftliche Debatte

Andere Forschende kamen zu anderen Ergebnissen.

Sie wiesen unter anderem darauf hin:

• Stichproben unterschieden sich.
• Messinstrumente erfassen weniger dasselbe wie eine klinische Persönlichkeitsstörung.
• Alterseffekte können mit Generationseffekten verwechselt werden.
• einzelne NPI-Fragen können sich über Jahrzehnte in ihrer gesellschaftlichen Bedeutung verändern.

Eine große Studie, die US-Studierende aus den 1990er-, 2000er- und 2010er-Jahren miteinander verglich, fand nach Berücksichtigung solcher Messeffekte sogar einen kleinen Rückgang der Narzissmuswerte.

Die bisher umfassendste Auswertung spricht gegen eine Epidemie

2024 erschien eine besonders große Meta-Analyse.

Ausgewertet wurden mehr als:

1.100 Studien

mit insgesamt über:

500.000 Teilnehmenden.

Die Daten umfassten den Zeitraum von 1982 bis 2023.

Das Ergebnis:

Die durchschnittlichen selbstberichteten Narzissmuswerte stiegen weniger an.

Über den gesamten Zeitraum zeigten sie insgesamt eher eine sinkende Entwicklung.

Die Autoren fanden damit keine Unterstützung für die Vorstellung einer allgemeinen Narzissmus-Epidemie.

Bedeutet das, Narzissmus nehme definitiv ab?

Auch das wäre mir zu eindeutig.

Forschung zu gesellschaftlichen Entwicklungen ist anspruchsvoll.

Unterschiedliche Studien verwenden:

• unterschiedliche Stichproben
• unterschiedliche Länder
• unterschiedliche Messinstrumente
• unterschiedliche Definitionen

Deshalb würde ich weniger sagen:

„Narzissmus nimmt ab.“

Sondern:

Die derzeitige Forschung liefert keine überzeugende Grundlage für die pauschale Behauptung, Narzissmus nehme gesellschaftlich ständig zu.

Narzissmus ist weniger dasselbe wie eine narzisstische Persönlichkeitsstörung

Dieser Unterschied ist zentral.

Psychologische Forschung kann narzisstische Persönlichkeitsmerkmale messen.

Zum Beispiel:

• Grandiosität
• Anspruchsdenken
• Statusorientierung
• Bewunderungsbedürfnis

Eine narzisstische Persönlichkeitsstörung ist dagegen eine klinische Diagnose.

Hohe Werte auf einem Persönlichkeitsfragebogen bedeuten weniger automatisch eine Persönlichkeitsstörung.

Wissen wir, ob es heute mehr narzisstische Persönlichkeitsstörungen gibt?

Hier ist die Datenlage noch schwieriger.

Studien zur Häufigkeit der narzisstischen Persönlichkeitsstörung kommen je nach:

• Untersuchungsmethode
• Population
• Diagnoseverfahren

zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen.

Es gibt weniger eine gute langfristige Datenbasis, aus der sich zuverlässig ableiten ließe:

„Die narzisstische Persönlichkeitsstörung nimmt kontinuierlich zu.“

Solche Aussagen sollten deshalb mit Vorsicht behandelt werden.

Warum wirkt es trotzdem so, als gäbe es immer mehr Narzissten?

Das finde ich wesentlich interessanter.

Es gibt mehrere mögliche Erklärungen.

1. Wir sprechen wesentlich häufiger über Narzissmus

Vor einigen Jahren gehörten Begriffe wie:

• Gaslighting
• Love Bombing
• Future Faking
• narcissistic abuse
• Covert Narcissism

weniger zum allgemeinen Sprachgebrauch.

Heute begegnen sie täglich in:

• sozialen Medien
• Podcasts
• Videos
• Ratgebern

Mehr Aufmerksamkeit für ein Phänomen kann leicht den Eindruck erzeugen, das Phänomen selbst nehme zu.

2. Der Begriff wird wesentlich breiter verwendet

„Narzisst“ bezeichnet im Alltag inzwischen sehr unterschiedliche Menschen.

Zum Beispiel jemanden, der:

• egoistisch handelt
• viel über sich spricht
• sich schlecht trennt
• wenig Empathie zeigt
• dominant auftritt
• andere manipuliert

Einige dieser Verhaltensweisen können mit narzisstischen Mustern zusammenhängen.

Sie beweisen jedoch weniger eine Persönlichkeitsstörung.

Je weiter der Begriff verwendet wird, desto mehr „Narzissten“ scheinen plötzlich überall aufzutauchen.

3. Soziale Medien machen Selbstdarstellung sichtbarer

Instagram, LinkedIn, TikTok und andere Plattformen schaffen permanente Möglichkeiten zur Selbstdarstellung.

Menschen zeigen:

• Erfolge
• Aussehen
• Status
• Reisen
• Karriere
• Meinungen

Das kann narzisstisch wirken.

Doch Selbstdarstellung allein ist weniger Narzissmus.

Die Plattformen schaffen zugleich Anreize für Verhalten, das besonders sichtbar ist.

Wir sehen heute schlicht wesentlich mehr Selbstdarstellung als früher.

4. Sichtbares Verhalten wird algorithmisch verstärkt

Zurückhaltendes Verhalten erzeugt häufig weniger Aufmerksamkeit.

Provokation.

Selbstinszenierung.

Extreme Aussagen.

Statussignale.

Sie können deutlich sichtbarer werden.

Dadurch entsteht möglicherweise ein Wahrnehmungseffekt:

Das Auffällige wirkt häufiger, als es tatsächlich ist.

5. Wir treffen online viel mehr Menschen

Früher war das soziale Umfeld begrenzter.

Heute begegnen dir an einem einzigen Tag möglicherweise hunderte Menschen digital.

Natürlich erhöht das auch die Wahrscheinlichkeit, auf auffälliges Verhalten zu stoßen.

Mehr beobachtete Fälle bedeuten weniger automatisch eine höhere Quote in der Bevölkerung.

6. Jüngere Menschen zeigen durchschnittlich mehr narzisstische Merkmale

Das ist für die Generationsdebatte besonders wichtig.

Jüngere Erwachsene schneiden bei verschiedenen Narzissmusmaßen im Durchschnitt häufig höher ab als ältere.

Das kann schnell zu der Schlussfolgerung führen:

„Die neue Generation ist narzisstischer.“

Doch möglicherweise beobachten wir weniger eine Generation als eine Lebensphase.

Narzissmus verändert sich mit dem Alter

Langzeitstudien liefern hier einen wichtigen Hinweis.

Narzisstische Merkmale nehmen im Durchschnitt über die Lebensspanne eher ab.

Das bedeutet:

Ein 20-Jähriger und ein 60-Jähriger unterscheiden sich möglicherweise weniger deshalb, weil sie verschiedenen Generationen angehören.

Sie befinden sich auch in unterschiedlichen Entwicklungsphasen.

Eine große Meta-Analyse longitudinaler Untersuchungen bestätigt diese durchschnittliche Abnahme über die Lebensspanne.

„Die Jugend von heute“ ist ein altes Thema

Fast jede Generation betrachtet die nachfolgende kritisch.

Jüngere Menschen erscheinen:

• selbstbezogener
• weniger angepasst
• anspruchsvoller
• überzeugter von sich

Ein Teil davon kann Entwicklung sein.

Deshalb braucht es besondere Vorsicht, Altersunterschiede zu Generationseigenschaften umzudeuten.

Was misst der Narcissistic Personality Inventory überhaupt?

Der NPI gehört zu den bekanntesten Instrumenten der Narzissmusforschung.

Er wurde insbesondere entwickelt, um grandiosere beziehungsweise agentische Formen narzisstischer Merkmale in nichtklinischen Populationen zu erfassen.

Er enthält Aspekte wie:

• Führungsanspruch
• Selbstsicherheit
• Grandiosität
• Anspruchsdenken

Das ist wichtig, weil einige dieser Eigenschaften weniger ausschließlich negativ sind.

Selbstsicherheit oder Führungsorientierung können auch funktionale Aspekte enthalten.

Ein gesellschaftlicher Anstieg eines Fragebogenwertes wäre deshalb weniger automatisch ein Anstieg pathologischen Narzissmus.

Es gibt weniger „den Narzissmus“

Moderne Forschung unterscheidet unterschiedliche Facetten.

Zum Beispiel:

• agentischen Narzissmus
• antagonistischen Narzissmus
• vulnerable beziehungsweise neurotische Aspekte

Diese Facetten können sich unterschiedlich entwickeln und unterschiedliche Auswirkungen haben.

Darum wird die einfache Frage:

„Nimmt Narzissmus zu?“

schon methodisch schwieriger, als sie klingt.

Was ist mit Individualismus?

Westliche Gesellschaften sind in vielen Bereichen individualistischer geworden.

Menschen legen größeren Wert auf:

• Selbstverwirklichung
• Autonomie
• persönliche Ziele
• individuelle Identität

Auch das wird gelegentlich mit Narzissmus gleichgesetzt.

Doch:

Individualismus und Narzissmus sind weniger dasselbe.

Ein Mensch kann sehr autonom leben und gleichzeitig empathisch, kooperativ und verantwortungsvoll sein.

Selbstbewusstsein ist weniger Narzissmus

Auch selbstbewusstes Auftreten wird schnell falsch eingeordnet.

Jemand kann:

• klar auftreten
• eigene Bedürfnisse vertreten
• Erfolge nennen
• Grenzen setzen
• sichtbar sein

ohne deswegen stark narzisstisch zu sein.

Selbstwert und Selbstüberhöhung sind unterschiedliche Dinge.

Und Selbstmarketing?

Moderne Arbeitswelten fördern persönliche Sichtbarkeit.

Menschen sollen:

• sich positionieren
• Netzwerke bilden
• ihre Erfolge darstellen
• eine persönliche Marke entwickeln

Das kann nach außen narzisstischer wirken als frühere Formen beruflicher Kommunikation.

Auch hier gilt:

Veränderte Kommunikationsnormen sind weniger automatisch veränderte Persönlichkeiten.

Warum die Epidemie-Erzählung trotzdem attraktiv ist

Sie erklärt vieles sehr einfach.

Schwierige Führungskraft?

Narzisst.

Egoistischer Ex-Partner?

Narzisst.

Selbstdarstellung auf Instagram?

Narzissmus.

Politische Polarisierung?

Narzisstische Gesellschaft.

Solche Erklärungen wirken klar.

Die Wirklichkeit ist häufig komplexer.

Eine gesellschaftliche Diagnose ist schnell gestellt

Wir sollten dabei denselben Maßstab anwenden wie bei einzelnen Menschen.

Weniger:

„Die Gesellschaft ist narzisstisch.“

Mehr:

„Welche konkreten Verhaltensweisen und gesellschaftlichen Anreize beobachten wir?“

Das führt zu besseren Fragen.

Vielleicht belohnen bestimmte Systeme narzisstisches Verhalten

Das ist eine andere These.

Und sie ist wesentlich interessanter.

Bestimmte Umfelder können Eigenschaften belohnen wie:

• starke Selbstdarstellung
• Dominanz
• Statusstreben
• hohes Selbstvertrauen
• Risikobereitschaft

Das bedeutet weniger, dass die gesamte Bevölkerung narzisstischer wird.

Es könnte bedeuten:

Bestimmte Verhaltensweisen werden in bestimmten Kontexten besonders sichtbar oder erfolgreich.

Narzissmus und Führung

Auch in Führung ist Differenzierung wichtig.

Narzisstische Eigenschaften können zunächst durchaus attraktiv wirken.

Zum Beispiel:

• Selbstsicherheit
• Charisma
• Vision
• Dominanz

Problematisch werden stärker antagonistische Muster.

Zum Beispiel:

• Anspruchsdenken
• Abwertung
• Ausbeutung
• geringe Korrekturfähigkeit
• starkes Bedürfnis nach Bewunderung

Deshalb hilft auch hier weniger das Etikett als die Betrachtung konkreten Verhaltens.

Sehen wir heute vielleicht besser hin?

Das wäre eine weitere Erklärung.

Menschen sprechen heute offener über:

• emotionale Manipulation
• psychische Gewalt
• problematische Beziehungsmuster
• Grenzverletzungen

Dadurch werden Verhaltensweisen sichtbar, die früher möglicherweise:

• normalisiert
• verschwiegen
• anders benannt

wurden.

Mehr Wahrnehmung ist weniger automatisch mehr Vorkommen.

Der Begriff Narzissmus hilft – und kann gleichzeitig schaden

Er kann Menschen helfen, wiederkehrende Muster zu verstehen.

Er kann Sprache für Erfahrungen liefern.

Problematisch wird er, wenn jede schwierige Person damit erklärt wird.

Dann verschwinden Unterschiede zwischen:

• Egoismus
• Unsicherheit
• Konfliktverhalten
• Dominanz
• Manipulation
• narzisstischen Persönlichkeitsmerkmalen
• narzisstischer Persönlichkeitsstörung

Für deinen Umgang ist eine andere Frage oft wichtiger

Vielleicht weißt du weniger sicher:

„Ist diese Person wirklich narzisstisch?“

Du kannst jedoch beobachten:

• Werden deine Grenzen respektiert?
• Kann Verantwortung übernommen werden?
• Ist Widerspruch möglich?
• Werden Vereinbarungen eingehalten?
• Wird deine Wahrnehmung regelmäßig umgedeutet?
• Ist eine faire Konfliktklärung möglich?

Für deine Entscheidungen können diese Fragen wesentlich hilfreicher sein als die gesellschaftliche Häufigkeit von Narzissmus.

Mehr Narzissten oder mehr Aufmerksamkeit für Narzissmus?

Mein derzeitiges Fazit lautet:

Wir haben gute Gründe anzunehmen, dass heute wesentlich mehr über Narzissmus gesprochen wird.

Wir haben weniger gute Gründe für die pauschale Behauptung:

„Es gibt immer mehr Narzissten.“

Die bisher umfangreichste Forschung zu langfristigen Veränderungen narzisstischer Persönlichkeitsmerkmale liefert dafür gerade keine Unterstützung.

Was wir seriös sagen können

• Narzisstische Merkmale unterscheiden sich zwischen Menschen.
• Sie verändern sich im Durchschnitt über die Lebensspanne.
• Jüngere Menschen weisen durchschnittlich höhere Werte auf als ältere.
• Studien zu Generationseffekten kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen.
• Neuere umfangreiche Meta-Analysen sprechen gegen eine allgemeine Narzissmus-Epidemie.
• Narzisstische Persönlichkeitsmerkmale und eine narzisstische Persönlichkeitsstörung sind weniger dasselbe.

Was wir weniger seriös behaupten sollten

Zum Beispiel:

„Social Media macht uns alle zu Narzissten.“

„Generation X, Y oder Z ist narzisstischer.“

„Heute gibt es wesentlich mehr narzisstische Persönlichkeitsstörungen.“

„Unsere gesamte Gesellschaft ist narzisstisch geworden.“

Solche Aussagen benötigen deutlich mehr Belege, als häufig angeboten werden.

Vielleicht ist die bessere Frage eine andere

Weniger:

„Wie viele Narzissten gibt es?“

Mehr:

„Welche Verhaltensweisen belohnen wir?“

Fördern unsere Systeme:

• Kooperation oder Selbstdarstellung?
• Verantwortung oder Schuldverschiebung?
• Korrekturfähigkeit oder Selbstgewissheit?
• Substanz oder Aufmerksamkeit?

Damit verlassen wir die spekulative Gesellschaftsdiagnose.

Und kommen zu Fragen, auf die wir tatsächlich Einfluss haben.

Wenn du selbst mit narzisstisch geprägtem Verhalten zu tun hast

Für deinen persönlichen Umgang ist weniger entscheidend, ob die gesellschaftliche Narzissmusrate steigt oder fällt.

Entscheidend ist:

Was geschieht in deiner konkreten Beziehung?

Welche Auswirkungen hat das auf dich?

Welche Grenzen und Entscheidungen sind sinnvoll?

Auf meiner Übersichtsseite findest du Informationen zum privaten und beruflichen Umgang mit narzisstisch geprägten Personen.

→ Hilfe im Umgang mit narzisstisch geprägten Personen

Wenn psychische Folgen im Vordergrund stehen

Wenn belastende Beziehungserfahrungen starke Ängste, Traumafolgen oder andere behandlungsbedürftige Beschwerden hinterlassen haben, ist ein therapeutischer Rahmen passend.

Meine therapeutischen Angebote findest du organisatorisch getrennt auf:

→ Psychotherapie in Berlin und online

Fazit: Vorsicht mit der Narzissmus-Epidemie

Die Vorstellung klingt plausibel:

Social Media.

Selbstinszenierung.

Individualismus.

Persönliche Marken.

Also:

immer mehr Narzissmus.

Die Forschung erzählt eine differenziertere Geschichte.

Einige ältere Studien fanden steigende Werte.

Andere konnten diesen Trend weniger bestätigen.

Die bisher umfangreichste Meta-Analyse findet über mehrere Jahrzehnte sogar eher sinkende Werte.

Deshalb würde ich heute weniger fragen:

„Warum gibt es immer mehr Narzissten?“

Sondern:

„Warum nehmen wir Narzissmus heute stärker wahr – und welche konkreten Verhaltensweisen sollten uns tatsächlich interessieren?“

Diese Frage führt aus meiner Sicht deutlich weiter.

Der nächste Schritt

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Hilfreich ist, wenn du kurz beschreibst:

• worum es geht
• was du erreichen möchtest
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Je genauer ich deinen Kontext kenne, desto gezielter kann ich auf deine Anfrage eingehen.

Viele Anliegen lassen sich online sehr effektiv bearbeiten. Das bietet einen diskreten, flexiblen und konzentrierten Rahmen.

Wenn Präsenz in Berlin sinnvoll ist, kann sie ebenfalls vereinbart werden.

Du kannst mich auch per E-Mail unter mail@karstennoack.de erreichen.

Telefonische Anfragen nehme ich aufgrund der hohen Zahl eingehender Kontakte weniger über eine öffentliche Telefonnummer entgegen. Klientinnen und Klienten erhalten die jeweils passenden Kontaktdaten für unsere Zusammenarbeit.

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Artikel zu Narzissten und Narzissmus

Autor: Karsten Noack
Erstveröffentlichung: 11. Mai 2013
Überarbeitung: 12. April 2026

Mitleid mit Narzissten?

An einigen Stellen setze ich mich für Menschen ein, die unter narzisstischen Persönlichkeiten leiden. So werde ich häufiger gefragt, ob ich kein Mitleid mit Narzissten habe. Hier meine Antwort.

Überblick

• Wie steht es mit dem Mitleid für Narzissten?
• Achtung
• Nicht so einfach
• Mitleid mit Narzissten
• Hilfe für Menschen die unter Narzissten leiden
• Ergänzende Artikel
• Umfrage
• P.S.
• Kommentare

Wie steht es mit dem Mitleid für Narzissten?

In Beiträgen, Vorträgen, im Coaching, in der Therapie und sogar der Beratung von Unternehmen setze ich mich für Menschen ein, die unter Narzissten leiden. So werde ich häufiger gefragt — mitunter sogar angefeindet —, ob ich kein Mitleid mit Narzissten habe.

Achtung

Achtung: Dieser Artikel gilt nicht der Diagnostik pathologischer Narzissten, sondern dem Ziel, fiesen Zeitgenossen aus dem Weg zu gehen und sich nicht ausnutzen zu lassen. Zur Vereinfachung nenne ich Menschen mit deutlichen narzisstischen Tendenzen — ob Frauen oder Männer — an dieser Stelle Narzissten.

Nicht so einfach

Schon die Aufzählung von typischen Eigenschaften narzisstischer Persönlichkeiten macht es nicht gerade leicht Mitleid mit Narzissten und Narzisstinnen zu haben.

Narzissten hinterlassen zu häufig einen Scherbenhaufen. Narzissten sind berechnend und nachtragend, sie sind arrogant und vermitteln dem Umfeld Unterlegenheit. Ihre Devise ist oft „Ohne Rücksicht auf Verluste!“, ihre dreiste Behauptung: „Ich verteidige mich nur, auch wenn ich angreife!“. Sie hören nicht zu oder nur, wenn sie sich einen Vorteil davon erhoffen. Sie wissen alles besser, täuschen, schummeln, manipulieren, inszenieren sich bei Bedarf als Opfer und die eigentlichen Opfer als Täter. Narzissten sind undankbar, wer ihre Göttlichkeit nicht anerkennt, beweist so nur eigene Dummheit. Sie leben auf großem Fuß, selbst wenn die Taschen leer sind, einschränken sollen sich die anderen. Es sind Blender und hinter der Fassade wird es enttäuschend. Sie erwarten Loyalität, ohne selbst welche zu gewähren. Moral ist nur wichtig im Hinblick darauf nicht erwischt zu werden. Narzissten sind sogar stolz darauf, wenn es ihnen gelingt, mit bedenklichem Verhalten durchzukommen. Ich, ich, ich. Eitelkeit ist üblich. Kritik wird üppig verteilt, doch selbst nicht angenommen. Sie betrachten Menschen, die sich an Regeln halten, als dumm. Mit Macht versehen, entpuppen sie sich als Tyrannen. Ich könnte noch eine Weile darüber sprechen, welchen Schaden narzisstische Persönlichkeiten anrichten können. Und das tun sie sehr häufig.

Täglich habe ich es mit Betroffenen zu tun und es ist schmerzhaft zuzuhören. Lebenspartner, Geschäftspartner, Investoren, Mitarbeiter, … viele können ein Lied davon singen, wie viel Leid Narzissten erzeugen können.

Mitleid mit Narzissten

Durchatmen: Als Therapeut und mitfühlender Mensch tun mir Narzissten leid. Narzissten führen kein glückliches Leben, ihre Geltungssucht ist ein Gefängnis, aus dem sie nicht flüchten können. Es ist eine Strafe auf Lebenszeit, Narzissmus ist nicht heilbar. Doch als Therapeut fühle ich mich nicht berufen, mit Narzissten zu arbeiten, ich habe nicht den Eindruck als wenn das gewünscht und irgendwie lohnenswert ist. Also mögen sich andere Therapeuten dem annehmen.

Entscheidung

Die Menschen, mit denen ich es zu tun habe, sind häufig durch Narzissten in unangenehme Situationen gebracht worden. Und diese Menschen unterstütze ich, weil sie es gebrauchen und annehmen können.

Video

Umfrageergebnis

Personen mit narzistischen Tendenzen

Ergebnis einer nichtrepräsentativen Umfrage auf www.karstennoack.de  (2017, n= 1117)

Hilfe im Umgang mit narzisstischen Dynamiken (keine Rechtsberatung!)

Welche Unterstützung passt zu deiner Situation?

Narzisstisch geprägte Dynamiken können in sehr unterschiedlichen Lebensbereichen auftreten.

Deshalb unterscheide ich bewusst zwischen privaten, beruflichen und therapeutischen Anliegen.

Private Beziehungen

Geht es um Partnerschaft, Familie, Freundschaft oder eine andere persönliche Beziehung?

Dann können wir gemeinsam betrachten:

• Was geschieht zwischen euch?
• Welche Muster wiederholen sich?
• Wo liegen deine Grenzen?
• Welche Möglichkeiten hast du?
• Und welcher nächste Schritt passt zu dir?

→ Unterstützung bei narzisstisch geprägten Beziehungen im privaten Umfeld

Berufliche und unternehmerische Situationen

Geht es um Vorgesetzte, Kollegen, Mitarbeiter, Geschäftspartner, Gesellschafter oder andere professionelle Beziehungen?

Dann spielen neben der persönlichen Dynamik häufig weitere Faktoren eine Rolle:

• Interessen.
• Macht.
• Verantwortung.
• Kommunikation.
• Karriere.
• Reputation.
• Wirtschaftliche Konsequenzen.

Hier geht es um einen professionellen Umgang mit der Situation und deinen Handlungsspielraum.

→ Professioneller Umgang mit narzisstisch geprägten Personen

Wenn die Erfahrungen deutliche Folgen hinterlassen haben

Manche Erfahrungen wirken weit über einzelne Konflikte hinaus.

Vielleicht reagiert dein Körper noch lange nach einer belastenden Beziehung.

Bestimmte Situationen lösen starke Reaktionen aus.

Du fühlst dich dauerhaft angespannt.

Oder frühere Erfahrungen beeinflussen dein heutiges Erleben und deine Beziehungen.

Dann kann ein therapeutischer Rahmen sinnvoll sein.

→ Therapeutische Unterstützung bei belastenden Erfahrungen und Traumafolgen

Keine Ferndiagnosen

Ein wichtiger Grundsatz meiner Arbeit:

Ich diagnostiziere keine abwesenden Personen.

Wir können Verhaltensweisen betrachten.

Muster erkennen.

Dynamiken verstehen.

Auswirkungen einordnen.

Und deine Handlungsmöglichkeiten entwickeln.

Das reicht häufig vollkommen aus, um wesentlich klarer zu sehen.

Hinweis zu rechtlichen Fragen

Gerade bei Trennungen, Konflikten am Arbeitsplatz, Auseinandersetzungen mit Geschäftspartnern oder anderen eskalierten Situationen können auch rechtliche Fragen eine Rolle spielen.

Meine Unterstützung bietet und ersetzt keine Rechtsberatung.

Bei rechtlichen Fragen und Entscheidungen wende dich bitte an entsprechend qualifizierte Rechtsanwältinnen und Rechtsanwälte.

Im Coaching beziehungsweise in der Beratung konzentrieren wir uns auf psychologische Dynamiken, Kommunikation, Entscheidungsfindung, Vorbereitung und deinen persönlichen Handlungsspielraum.

Der nächste Schritt

Wenn du dein Anliegen mit mir besprechen möchtest, nutze am besten das Kontaktformular.

Hilfreich ist, wenn du kurz beschreibst:

• worum es geht
• was du erreichen möchtest
• bis wann das Thema relevant ist
• ob du eine Online-Sitzung oder Präsenz in Berlin bevorzugst

Je genauer ich deinen Kontext kenne, desto gezielter kann ich auf deine Anfrage eingehen.

Viele Anliegen lassen sich online sehr effektiv bearbeiten. Das bietet einen diskreten, flexiblen und konzentrierten Rahmen.

Wenn Präsenz in Berlin sinnvoll ist, kann sie ebenfalls vereinbart werden.

Du kannst mich auch per E-Mail unter mail@karstennoack.de erreichen.

Telefonische Anfragen nehme ich aufgrund der hohen Zahl eingehender Kontakte weniger über eine öffentliche Telefonnummer entgegen. Klientinnen und Klienten erhalten die jeweils passenden Kontaktdaten für unsere Zusammenarbeit.

Gut informiert entscheiden

Transparenz ist mir wichtig.

Weitere Informationen findest du hier:

→ Profil und beruflicher Hintergrund
→ Angebote und Möglichkeiten der Zusammenarbeit
→ Honorare und Konditionen
→ Kennenlernen und erste Sitzung
→ Häufige organisatorische Fragen
→ Datenschutz

Wenn der Rahmen für dich passt, freue ich mich auf deine Anfrage.

→ Kontakt aufnehmen

Kontaktformular

P.S.

Was halten Sie von diesen Überlegungen und welche Erfahrungen haben Sie mit Narzissten gemacht?

Ergänzende Artikel

• Hilfe im Umgang mit Narzissten
• Zu viel ist zu viel! Umgang mit Narzissten. 30 Tipps für die Kommunikation mit Narzissten
• Narzissmus und Karriereleiter
• Lass das, ich hasse das: Manipulationstechniken erkennen
• Kommunikationssünden
• Tipps zum Umgang mit schwierigen Kollegen
• Was darf die Vorbereitung eines Gesprächs bzw. einer Verhandlung kosten, welcher Aufwand ist gerechtfertigt?

Artikel zu Narzissten und Narzissmus

Autor: Karsten Noack
Erstveröffentlichung: 11. Mai 2013
Überarbeitung: 12. April 2021
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